前列腺是男性特有的性腺器官，大小和形状与栗子相似，位于膀胱颈的下方，包绕着膀胱口与尿道结合部位，这部分尿道也因此被称为“尿道前列腺部”。
首先，前列腺是男性重要的附属性腺，具有外分泌功能，其分泌受雄性激素的调控。它可分泌前列腺液，每天可分泌0.5~2ml较稀薄的乳白色液体，在射精时与精液混合，约占精液总量的13%~32%，对精子正常的功能具有重要作用，对生育非常重要。同时研究发现，前列腺液中含有果酸和氨基酸，是精子活动的能源;前列腺液中也含有大量的枸橼酸、磷酸、钾、钠、镁、钙等物质，可使精液呈微碱性，中和阴道的酸性环境，提高精子的生存率和活力。
其次，它还具有内分泌功能。前列腺内含有丰富的5α-还原酶，可将睾酮转化为更有生理活性的双氢睾酮。双氢睾酮在良性前列腺增生症的发病过程中起重要作用，使增生的前列腺组织萎缩。
再次，前列腺有控制排尿的功能。前列腺起自膀胱颈，直达尿生殖膈，平均长度约为3厘米。这段尿道从底至尖贯穿整个前列腺，参与构成尿道内括约肌。发生排尿冲动时，伴随着逼尿肌的收缩，内括约肌则松弛，使排尿顺利进行。所以，前列腺扼守着尿道上口，一旦有病，排尿首先受影响的道理就在于此。
最后，前列腺还有运输功能。两个精囊腺呈分叶状，近似倒“八”字形，紧贴于膀胱后壁与直肠之间，其排泄管与输精管末端汇合，穿过前列腺进入尿道前列腺部，开口于尿道嵴上。前列腺实质内有尿道和两条射精管穿过，当射精时，前列腺和精囊腺的肌肉收缩，可将输精管和精囊腺中的内容物经射精管压入后尿道，进而排出体外。由此可见前列腺与精囊腺、射精管的关系十分密切，患前列腺炎时，常可累及精囊腺而导致精囊炎。
1、发病特点不同：
急性前列腺炎发病较急，发病前常有过度饮酒、或纵欲过度，或有皮肤感染、上呼吸道感染、或急性尿路感染史。
主要表现为恶寒发热，甚至寒战高热，会阴、小腹胀痛较甚，尿频、尿急、尿痛，小便淋漓不尽或尿排不出。]
血常规检查发现血白细胞总数和嗜中性粒细胞均升高;尿常规检查可见白细胞增多;B超检查可见前列腺肿大明显。
慢性前列腺炎发病缓慢，症状亦轻，患者主要有尿频，排尿时尿道灼热痒痛，小便滴沥不尽，睾丸、会阴、腰骶等部位胀痛不适，尿道有白色分泌物溢出。
病程较长(一般半年以上)时，可见头晕、疲乏无力、夜寐酸软、阳痿、早泄等症状。
前列腺液常化验;卵磷脂小体减少，有大量白细胞或脓细胞。B超检查发现前列腺光点增粗，呈慢性炎症改变。
2、病因不同：
急性前列腺炎一般为细菌感染所致;慢性前列腺炎可以是由急性细菌性前列腺炎转变而来;但多为前列腺特异性和非特异感染所致的慢性炎症。
3、治疗效果：
急性前列腺炎大都可以痊愈，预后良好。但有少数病人，可形成前列腺脓肿、漏管，排尿困难，肉眼血尿。如果急性前列腺经过3-6个月的治疗还未彻底治愈，即转为了慢性前列腺炎，使形成了脓肿、漏管，出现排尿困难，肉眼血尿，经进一步的治疗也能完成康复。
慢性前列腺炎治疗起来相对比较困难，疗程相对较长;对于慢性前列腺炎主张综合治疗，包括一些药物治疗，物理治疗，不良生活习惯的去除等。经过积极的治疗，也是能够治愈的，但可复发。
