舌苔是1个中医术语，即正常人的舌背上都会有一层薄、白、润的苔状物，叫舌苔，它由脱落的角化上皮、口水、细菌、食物碎屑及渗出的白血细胞等组成。是中医用于借鉴诊断的紧要物体。在正常状况下，因为咀嚼和吞咽动作，以及口水、饮食的冲洗，经常不断地清除掉舌表面的物品，舌苔仅为薄薄的一层；而当中招时，进食少或只进软食，使咀嚼的动作降到，或口水分泌降到，舌苔就会逐渐变厚。
假如平常时候舌苔浅薄，早起照镜子却了解舌苔厚腻，仿佛上方涂满滑腻的东西，这很可能预示着暴饮暴食或近段时间饮食过度油腻，致使身体消化不良，此时应调整饮食，改为吃淡质类食物。
舌苔薄厚、多少的变化，正是体内正邪进退的反映。舌苔由少变多、由薄变厚，通常说明邪气加重，表明病态还在进展；舌苔由厚变薄、由多变少，正气渐复，说明病态还在慢慢痊愈。若舌苔骤增骤退，多为病的进程暴变的征象。
中医把舌头分为舌尖、尖中、舌根、舌边四部分。五脏的病变就分别在这四个部分上可反映出来。心、肺有病时，会在舌尖上有所异常特征；肝胆病反映在舌边，脾胃病反映在舌中部，肾和膀胱病则反映在舌根。
口腔溃疡越长越大警惕舌癌。舌头除了能反映身体状况，本身也可中招。假如柔韧灵活的舌头忽然变得僵硬，可能ｔｉｐｓ：癌症的产生。临床上舌癌的产生率不低，在头颈部肿瘤，尤其是鳞癌里，有两三成属于舌癌。舌癌的前期癌变特征包括痛楚、烧灼感、运动受到稍微危害、心里感受不那么灵活等。假如从外观观察，此时的舌头很可能表面颜色变深，质地变得粗糙、凹凸不平。假如发展到末期，尤甚可能形成菜花状。
如何简便自我区分通常的口腔溃疡和舌癌的溃疡呢？假如手摸上去触感是软的，则很可能为普通再次发病性口腔溃疡，而舌癌所致的溃疡则相对硬。此外，普通溃疡直径多在0.5厘米以下，产生在浅表，且通常不会持续变大，而舌癌溃疡则可能越长越大，有部分直径尤甚可达几厘米。还有1个经典征兆，再次发病性口腔溃疡可能每月来‘报到’一次，且带有自限性，会自我好转，而舌癌溃疡不可能自行好转。
假如癌细胞侵犯舌神经，会感到痛和麻，假如侵犯运动神经，则可能舌头伸不出来或撸不直，歪在一边。万一觉得舌头不太好使或溃疡一直存在，就应立即看医生。年纪越小，因为自身血运好、营养足，舌癌进程越快，半年就可能发展到末期，因此及早了解异常特征，准时看医生非常紧要。
临床了解，大约有三份一的舌癌病者与口腔内长期存在残根残冠、不良修复体相关。这些尖锐部位可能反复摩擦舌头固定位置，致使呈现部分创伤，之后产生癌变，因此口内有残根残冠和不良修复体应准时处置，避免癌变。
