早在春秋时期，人们就开始广泛使用艾灸法。灸法在我国古代就用于延寿健身，被称为长寿健身术。
古代中医名家华佗通晓养生之道，精通方药，治疗疾病时，如果应当用灸法，就只选用一两个穴位，每个穴位也不过灸七八个艾炷，病立刻就好了。唐代著名医学家孙思邈，幼时多病，及至中年开始用灸法健身，常令“艾火遍身烧”，93岁时仍“视听不衰，神采甚茂”，甚至年过百岁还能精力充沛地著书立说。
施灸的原料很多，以艾为主，艾叶气味芳香，易燃，具有温通经络、行气活血、祛湿逐寒、消肿散结、回阳救逆及防病保健的作用。
现代家庭可以将艾条的一端点燃，对准应灸的腧穴部位或患处，约距皮肤2~3cm，进行熏，使患者局部有温热感而无灼痛为宜，至皮肤红晕为度。也可用药物将艾炷（艾条内的艾绒用手搓捏成圆锥形，大小如黄豆粒）与施灸腧穴部位的皮肤隔开，进行施灸的方法。
所用间隔药物很多，如隔姜灸：是用鲜姜切成直径2~3cm，厚0.2~0.3cm的薄片，中间以针刺数孔，然后置于应灸的腧穴处（常用神阙穴）或患处，再将艾炷放在姜片上点燃施灸。当艾炷燃尽，再易炷施灸，以皮肤红润而不起泡为度。常用于因寒而致的呕吐、腹痛、腹泻及风寒痹痛。隔盐灸：用食盐填敷于脐部，或于盐上再置一薄姜片，上置大艾炷施灸，多用于治疗伤寒阴证或吐泻并作、中风脱证。
我们在日常保健当中可以使用艾灸强身健体，常用穴位包括足三里（位于小腿前外膝眼下3寸，胫骨前嵴外侧一横指处）、气海（位于腹正中线脐下1.5寸处）、关元（位于腹正中线脐下3寸处）、中脘（位于腹正中线脐上4寸处）、合谷（两手虎口第二掌骨桡侧的中点处）等。关元、气海、足三里是人体强壮保健要穴，每天艾灸一次，能调整和提高人体免疫机能，增强人的抗病能力。尤其对于女士，艾灸此三个穴位后，神清气爽，容光焕发，特别是小腹部十分舒畅。
选准穴位后，点燃药用艾条，对准穴位，每穴悬灸5分钟，以各穴位皮肤潮红色为度。1个月为一个疗程。使用时注意力要集中，艾火与皮肤的距离，以受灸者能忍受的最大热度为佳，注意不可灼伤皮肤。
