喻义明末清初文学家、戏曲家李渔在《闲情偶记》中称杏为"树性淫者，莫过于杏"，称它为"风流树"，这种说法成为杏树的基本文化形象定义。
最早，在《庄子》的记载中，杏本是具有神圣气息的。作为孔夫子讲学的杏坛，应该是一遍杏林，杏树环绕，花香在上，弟子在其熏染中读书，孔夫子在花影中抚琴而歌，书声歌声，风吹花落如香雪。尽管顾炎武后来考据以为，"渔父不必有其人，杏坛不必有其地，即有之，亦在水上苇间、依陂旁渚之地，不在鲁国之中也"。但读书有那样一个"绕坛红杏垂垂发，依树白云冉冉飞"的环境，仍然令人神往。
杏仁
查唐以前文人的咏杏诗，北周庾信(513-581)有"春色方盈野，枝枝绽翠英。依稀映村坞，烂漫开山城。好折待宾客，金盘衬红琼"。其承载的信息，一是"依稀"与"烂漫"的对比，疏与密，构成了两样不同的意境美。"疏"引申出"杏花疏影里，吹笛到天明"，苏东坡将此意境发展极致，便是"褰衣步月踏花影，炯如流水涵青萍。"提衣走进月华如水之中，水流光耀，疏影就如漂浮的浮萍，极美。但这首诗的后半部却显矫情，东坡在花间置酒，称"山城薄酒不堪饮，劝君且吸杯中月。洞箫声断月明中，惟忧月落酒杯空"。这是"疏"。"繁"则引申出"皓若春雪团枝繁"或"红粉团枝一万重"。二是说它的美貌可赠宾客，庾信用"红琼"。"琼"是美玉，形容杏花如玉一般莹润而被染红，表达的是"红杏红于染"的意思。但文人们稍稍发挥想象，就用到美女的肤色上去了："云随碧玉歌声转，雪绕红琼舞袖回"，舞袖遮掩下"雪绕红琼"，是多美的一截肌肤，而"美酒一杯花影腻。邀客醉。红琼共作熏熏媚"，就是青楼里的景像了。如是想，杏花蒙冤很可能就从"红琼"这个比喻而起。
