中国古人很早就食用龙眼，并给予栽种。东汉《神农本草经》说：“龙眼名益智，生南海山谷。”《后汉书》记述：“交趾七郡献龙眼，盖龙眼之见珍，自汉已然。”汉代所说的南海、交趾，相当于现今广东岭南地区。
龙眼别名甚多，诸如龙目、骊珠、益智、圆眼、桂圆、蜜脾、荔枝奴、川弹子等。有的文献记述了某些别名的由来，明代《本草纲目》说：“龙眼、龙目，象形也。”唐代《岭表录异》对荔枝奴的解释为“荔枝才过，龙眼即熟，故南人谓之为荔枝奴。”
中国古人早已把龙眼用于保健疗病，认为是滋补良药，具有补益气血和安神等功效，能治疗失眠、健忘、惊悸、虚羸体弱、产妇浮肿等病症。龙眼肉可单独食用或制成龙眼膏，例如清代医家王士雄在《随息居饮食谱》记述的“玉灵膏”，是用龙眼肉加白糖(用量约为龙眼肉的1/10)蒸熟加工的成药，据称其功效“大补气血，力胜参芪”，开水冲服可治疗气血不足者，并认为很适于产妇临产之前服之。龙眼还可和其他药物配伍成多种治疗用途的方剂，其中如宋代医家严用和在《济生方》记载的“归脾汤”，具有健脾养心、益气补血等功效，至今仍为保健医疗常用之名方。
此外，龙眼肉与其他食物可做成多种食品，如八宝饭、八宝粥是大家熟知的甜点，而龙眼莲子汤、龙眼红枣汤、龙眼赤豆汤等，还可供食疗之用。
现代科学实验得知，龙眼肉富含葡萄糖、核黄素、钾、镁、磷，硒含量尤为突出。还含较多蔗糖、酒石酸、尼克酸、胆碱、蛋白质和膳食纤维。有报道说，龙眼肉很可能还含有延缓衰老的物质。因此，日常生活中适量食用龙眼肉，对身体有补益。但中医学认为，消化不良、舌苔厚腻、咽喉红痛、牙痛、阴虚内热者暂时不宜食龙眼。
除了用龙眼肉保健医疗，中医文献还记载龙眼核、龙眼壳、龙眼叶的治病作用。将龙眼核煅存性后，研成细末(名为“骊珠散”)，用于外敷创伤局部，能止血、定痛，并能减轻愈后瘢痕。《本草纲目》记述，取龙眼核6枚、胡椒14粒同研成细末，可用于擦治腋部狐臭。龙眼壳煅存性研细末，用茶油调成糊，可用于外敷治疗烫伤与久不愈合的皮肤溃疡。还有，龙眼叶煎汁，用于外洗治疗疮肿等。
龙眼树木材纹理细密，质坚耐久，色紫悦目，用于雕刻工艺品，属上乘材料。
龙眼茶
原料：龙眼肉+龙眼核(即带核的龙眼)、枸杞
煮法：以上叁味适量，加水煮成茶，龙眼核不必打碎。
服法：就当一般茶来喝就好，每天喝，至少连喝两个月。 (没效可放弃不再喝，有效而还不满意，则应续喝。)
疗效：一切跟眼睛的水晶体不正常有关的眼睛问题，包括近视，远视，散光等等。
重点：一定要用龙眼核，只用龙眼肉，则效果折半。
建议：请饭后喝，效果最佳。(因为病在头部，而饭后喝会使药性发挥在头部较多，也就是此方的目的。
龙眼茶是一种很好的保健茶饮，除了可以治疗近视外，还有益心脾，补气血，安神等功效;是一种传统的药茶方，大家可以广泛运用。
桂圆又叫龙眼，很多朋友曾经问我桂圆和龙眼的差别，其实两者就是同一种东西，没有什么差别的。为什么叫桂圆呢?封建时代由于龙眼是犯忌，所以为了避讳就叫桂圆，应为广西产的龙眼非常园，所以叫桂圆了，桂是广西的别称。
没有实质上的区别，实际上是同一个水果。
桂圆：一般把龙眼晒成干，食用或药用;
龙眼：新鲜的果实，剥壳折枝后食用。龙眼带壳带核晒干后，叫龙眼干。
如果是去壳去核，只留果肉，晒干后就叫桂圆。龙眼—含有糖、蛋白质和多种维生索等营养成分，尤其是糖分的含量很高,并有可以被人体直接吸收的萄萄糖以,体弱贫血,年老体衰，久病体虚，经常吃些龙眼很有补益;妇女产后，龙眼也是重要的调补食品。可以水煎服用，也可制成果羹食用，还可与白沙糖共同熬成膏剂服用。民间用龙眼肉9克、花生米15克煎汤;或用龙眼两6克、莲子15克、糯米30克熬粥，早晚各吃一次，均有补益的功效。
