菜瓜为葫芦科一年生草本植物，因做菜简便而得名。菜瓜别名很多：此瓜生越中，以地名叫越瓜;其瓜形如水梢(桶)而叫梢瓜;因瓜质酥脆，北京叫酥瓜、脆瓜;此瓜最宜腌食，又叫老腌瓜;还有的叫白瓜、生瓜、羊角瓜等等。
我国种植菜瓜历史较长，明代李时珍著之《本草纲目》曰：“越瓜南北皆有，二、三月下种生苗，就地引蔓，青叶黄花，并如冬瓜花叶而小。夏秋之间结瓜，有青、白二色，大如瓠子。一种长者至二尺许，俗呼羊角瓜。其子状如胡瓜子，大如麦粒。其瓜生食，可充果、蔬，酱、豉、糖、醋藏浸皆宜，亦可作菹。”北京郊区有少量菜瓜栽培,主要品种有七寸白、白酥瓜、黑梢瓜等。七寸白又名白梢瓜，植株匍匐生长，叶片为心脏形，浅绿色，子蔓结瓜，每株可结瓜6?10个，瓜为短棒形，长16~20厘米，单瓜重250克左右，瓜皮薄，草绿色，瓜肉白色，肉质松脆，嫩瓜生食。
菜瓜营养丰富，每碳水化合物2.9克，热量15千卡，粗纤维0.6克，灰分0.3克，钙24毫克，磷11毫克，铁0.2毫克，胡萝卜素0.02毫克，硫胺素0.02毫克，核黄素0.03毫克，尼克酸0.2毫克，抗坏血酸6毫克。
菜瓜有多种食用方法。嫩瓜可当果瓜生食，也可凉拌、炒食、氽汤、做馅。酱菜中的酱瓜就是用菜瓜腌制的。北京天源酱园的酱瓜颜色酱红，半透明，味甜肉脆，当咸菜吃，或用肉丝炒酱瓜，香甜酥美。上海崇明的酱包瓜，过去曾为贡品，解放后在国际市场上很畅销。
菜瓜有一定的药效。古药书《本草纲目》认为，菜瓜具有“利肠胃，止烦渴，利小便，解酒毒”的功能。口疮及阴茎热疮，菜瓜烧灰敷。
食用菜瓜注意事项。食菜瓜要适量。唐代孟诜著《食疗本草》曰：菜瓜“生食多冷中动气，令人心痛，脐下症结，发诸疮。又令人虚弱不能行，不益小儿。天行病后不可食。又不得与牛乳酪及鲊同食”。明代李时珍著《本草纲目》曰：“菜瓜能暗人耳目。观驴马食之即眼烂，可知矣。”
菜瓜去皮之后，里面是白色的物质，这种物质的水分比较多，而且菜瓜尝起来是很脆的。菜瓜的生长范围广，几乎每个地区都有人种植，虽然我们平常吃的菜瓜都是熟的，但是菜瓜也是可以生吃的。如果你不喜欢生食菜瓜，你可以学着烹饪，小编会为你详细说明素炒菜瓜的做法。
主料：菜瓜1个 辣椒3个
辅料：油适量 盐适量 大蒜适量 鸡精适量
步骤
1.菜瓜一个，辣椒三个，大蒜
2.菜瓜去皮切成薄片
3.辣椒切块，大蒜切片
4.锅热油，放入蒜片爆香
5.放入辣椒翻炒
6.放入菜瓜翻炒
7.加入盐
8.加入鸡精翻炒均匀
9.最后淋入一点香油即可
小贴士
快手菜，菜瓜易熟，不要炒太久。
菜瓜质脆肉厚、口味清爽，适食嫩瓜、腌制、凉拌、炒食。可做菜，烹、炒、酱、腌均可，风味独特，极为爽口。
